"Ухо в стене"

[Club-Neuro]

Название: Ухо в стене
Автор:  Red Fir
Размер: макси, 20 249 слов
Пейринг/Персонажи: Нейро Ногами, Яко Кацураги, Шинобу Годай, Акане-тян, Шизука Тодороки, Ишигаки Джун, ОМП, ОЖП
Категория: джен
Жанр: детектив
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: О том, как Нейро, увлекшись делом, вдруг оказался по другую сторону следствия
Примечание: все совпадения являются кажущимися
Скачать: тырк; продолжение в комментах

Все началось с того, что как-то раз, выйдя в обед из офиса, инспектор Ишигаки обнаружил в стене полицейского управления ухо. Ухо выглядело вполне обыденно, можно сказать, ненавязчиво, — если, конечно, не считать того факта, что оно не крепилось ни к чьей голове, а торчало прямо из бетонного забора на высоте в человеческий рост.

Совершив столь важное открытие, Ишигаки сделал то, что требуется в подобных случаях всякому следователю — а именно, громко заорал, всполошив своих коллег в радиусе нескольких этажей. За следующие полминуты вокруг него образовалась порядочная толпа, отзвучали все положенные восклицания и даже вспомнили про понятых. Понятые нарисовались фактически сразу, словно принесенные злым духом; тут Ишигаки горестно застонал — но отвадить от стены, а значит, и от расследования пресловутую парочку детективов уже не было никакой возможности. Ишигаки нисколько не верил, что они оказались рядом случайно, но на улице было тепло и мокро, и все следы преступления, если они и имелись, смыло дождем. Пока же все шло как обычно: на голове у Нейро шевелились волосы, на голове Яко — проснувшиеся жуки, чужое ухо выковыряли и унесли на экспертизу, — по собственным Ишигаки надавала его же напарница.

Потоптавшись возле забора еще немного, полицейские стали расходиться. Нейро внимательно все осмотрел, поставил в протоколе закорючку и теперь молчал, явно не намереваясь начинать разговор. Видно, поняла Яко, эта загадка была еще не готова, но сама она точно не могла похвастаться подобным хладнокровием.

— Э… Нейро? Ты не хочешь зайти в участок?

— Что, до нашего офиса не донесешь? — подозрительно покосился тот.

— Да причем тут это! — возмутилась Яко. — Ишигаки ведь сделает экспертизу, и…

— …и ничего не найдет.

Яко озадаченно моргнула.

— Конечно, не найдет. Нет даже смысла опрашивать «свидетелей». Никто ничего не видел. Слишком рано: это только первая находка.

— Что значит «первая»? — остановилась Яко.

Нейро брезгливо поморщился.

— Перестань так делать.

— Как?

— Представляться еще тупее, чем ты есть. Разумеется, «первая», потому что не «последняя», хоть и не буду утверждать, что не «вторая», — туманно заключил Нейро.

— Хочешь сказать, это подпись?

— Я ничего не хочу сказать, но ты прицепилась, как клещ к заднице.

Яко обиделась и больше не стала расспрашивать.

Спустя пару дней в разных частях города обнаружилось еще три уха — но ни одного тела, откуда их могли бы отрезать, так и не нашли. Тем не менее последний, и, пожалуй, самый безрадостный сюрприз поджидал Яко в пятницу.

Ко времени их возвращения в офис Акане сидела, забившись под обои, а в комнате металось что-то черное. Приглядевшись, Яко пронзительно взвизгнула.

— Ну, что еще? — недовольно нахмурился Нейро, заходя следом.

Черное, оказавшись вороной, хрипло каркнуло и уселось на его вытянутую руку.

— Птица в окно залетела, — хмуро пояснила, покосившись на него, Яко. — К несчастью.

Нейро скептически фыркнул и пошевелил пальцем перья на шее гостьи.

— Не переживай. Это ко мне, а не к тебе, — заявил он.

— То есть? — не поняла Яко.

Ворона, наклонив голову, смотрела на нее то одним, то другим глазом, до ужаса напоминая Нейро, и Яко отвела взгляд.

— Хочешь сказать, — восхитился тот, — твоих мозгов не хватает даже на то, чтобы отличить простую ворону от неупокоенной души?

Яко предпочла промолчать.

— Где-то произошло убийство, — рассеянно пояснил Нейро, лаская птицу. — Не так, как надо, и не тогда, когда следует. И теперь кому-то очень нужно, чтобы за него отомстили.

Яко решила, что не хочет знать, «как надо» и «когда следует», и вместо этого спросила, не особо надеясь на лучшее:

— Э… Нейро? Сколько дел лежит у тебя на столе?

— Двенадцать, — меланхолично отозвался тот.

— И ты хочешь взять еще одно?

— Разумеется, гусеница, — усмехнулся Нейро. Он махнул рукой, и птица взмыла, вылетев в распахнутое окно. — Собирайся, озадачим Тодороки. Где-то недалеко у нее должен обнаружиться интереснейший труп.

Ворона пролетела метров двадцать и бесследно исчезла, словно пересекла границу между здесь и там. Яко проводила ее безрадостным взглядом и закрыла окно — так, на всякий случай.

…Труп обнаружился спустя полчаса. К досаде инспектора Ишигаки, жертву уже обнюхивал Нейро, осторожно перешагивая через ползавших под ногами криминалистов.

— Почему всякий раз, когда мы находим тело, над ним маячит твой ассистент? — вместо приветствия спросил Джун, забираясь под желтую ленту.

— Ну, работа у него такая… — Яко мялась, как и всегда, когда желала отшутиться.

— Кацураги, — трагически оборвал Ишигаки. — Хоть раз в жизни — скажи правду. Он их ест?

Яко поперхнулась и выпала из разговора.

Как бы то ни было, в самом трупе — точнее, мужчине средних лет, — ничего примечательного не оказалось. Он лежал вниз лицом неподалеку от кинотеатра, отделявшего проезжую часть от жилого квартала, и все уши, к некоторому разочарованию, у него были на месте. Он был застрелен: в спине и затылке темнели два аккуратных отверстия, а в кустах неподалеку обнаружился брошенный пистолет без опознавательных знаков. В общем, в отличие от Нейро, Яко не видела особенных поводов утирать слюни рукавом, согнувшись над жертвой в три погибели.

Как и инспектор Ишигаки.

— Уйди, — по-хорошему посоветовал он, глянув на Нейро снизу вверх.

Яко мысленно посетовала, что сама едва ли наберется смелости на нечто подобное, и поспешила встрять между ними:

— Ишигаки-сан, может быть, кофе?.. Холодно все-таки. А мы пока тело осмотрим…

— А протокол твоя гарпия писать будет? — осведомился Джун.

— Ну, мы…

— У вас есть разрешение от начальника управления? — начал терять терпение он.

— Нет, но…

— Договор на оказание услуг, который с вами заключили родственники погибшего?

— Нет, но…

— Тогда не путайтесь под ногами. Вас не привлекали к расследованию, Кацураги.

Яко не нашла, что на это сказать, и только вынужденно пискнула, когда в затылок вцепилась когтистая лапа. Блаженных инспекторов Нейро не трогал, но о том, что будучи не в духе, он сорвет злость на ближнем своем, забывать не стоило.

— Да-да-да, инспектор, мы именно так и поступим, — затараторил Нейро, пока Яко тщетно скребла его руку, невзначай зажавшую ноздри. — Пообщаемся с родственниками. Тем более что от опроса свидетелей полицией толку не будет… Впрочем, по словам сенсея, как и всегда, — вежливо закончил он и, не дожидаясь, пока его выпроводят, двинулся прочь, уволакивая Яко с собой.

— Ну, какие версии? — светски поинтересовался Нейро, протащив ее по бульвару на достаточное от полицейской бригады расстояние.

— Эм… Вот так сразу? — усомнилась Яко. Нейро, обернувшись, начал строить ту же гримасу, что предназначалась для общения с инспектором Ишигаки, и Яко сдалась: — Ну ладно, ладно. У нас есть тело с огнестрельными ранениями… вот, если хочешь, я успела сделать несколько снимков, — и орудие убийства.

Яко указала через плечо, где Ишигаки сосредоточенно рассматривал содержимое прозрачного пакета.

— Труп обнаружила парочка, выходившая с дневного сеанса в кинотеатре; дорожка от кинотеатра ведет через парк всего к одному дому, и я готова поклясться, что вскоре его жильцы нашего убитого опознают. Ты точно уверен, что это именно то дело, которое ты так хочешь? — устало закончила Яко, у которой уже порядком урчало в животе.

— Вопросом на вопрос, — отозвался Нейро с любезностью, не предвещавшей ничего хорошего. Они обошли парк по периметру и вновь вышли на оживленную улицу, наблюдая за полицейскими с безопасного расстояния. — Кем в итоге окажется этот самый убитый, опознанный, как ты говоришь, жильцами дома?

— Ну… — замешкалась Яко, вспоминая, как выглядела жертва. — Каким-нибудь инженером, наверное.

— А теперь спроси у первого встречного, — еще любезнее посоветовал Нейро, — скольких «каких-нибудь инженеров» убивают посреди улицы, да еще тогда, когда по ней возвращается с работы уйма народу.

Яко озадаченно моргнула, но так и не нашла, что возразить.

…Первым встречным оказался Годай. Он лениво щурился на солнце и цедил пиво, околачиваясь возле кинотеатра вместо того, чтобы помогать Акане в офисе. Яко точно не сказала бы, как давно он наблюдает, но почему-то была уверена, что он побольше остальных в курсе случившегося.

— Что думаете, Годай-сан? — негромко спросила она.

Годай молча забрал фотографии и без особого энтузиазма просмотрел их одну за другой.

— Оружие рядом было?

— Было, отдали на экспертизу. После спрошу у Тодороки-сан, что нашли баллистики.

Годай фыркнул.

— То, что они «найдут», я тебе и без экспертизы скажу. Выстрел в затылок, да еще один в спину. Это казнь, — безоговорочно сообщил он, возвращая фотографии. — Ваш фрукт перешел дорогу банде.

— Очень интересно, — заговорщически сказал Нейро, неожиданно упершийся подбородком Яко в затылок. Годай чертыхнулся, выплюнув на Кацураги с полбанки пива.

— Действительно, — похоронным голосом отметила та, вытирая лицо рукавом.

За те пару минут, пока он обшаривал кусты, Яко совсем упустила его из вида.

— Так что там с бандами, бухгалтер ты мой? — оскалился Нейро.

Годай, намек поняв, нахмурился.

— На счетчик его поставили, вот что. И дали ровно сутки, чтобы он требования выполнил — ну да, видно, не выполнил он ни хрена. — Годай затянулся сигаретой и добавил: — Установите точное время, когда его грохнули, да отсчитайте от него двадцать четыре часа. Узнаете, где он был в это время — получите все остальное.

— Ути, мои кривожопенькие, — восхитился Нейро, потрепав Годая по щеке так, чтобы он поперхнулся сигаретой. — Спаси Господи твою душу. Вот ты этой версией и займешься, пока Яко возится с трупом. А теперь марш в офис, вернусь — все отчеты проверю.

— Можно подумать, тебя так интересуют отчеты, — хмуро заметила Яко, когда ругань Годая затихла на другой стороне улицы.

— Меня — не особенно, — заверил Нейро. — Главное, что они интересуют налоговую.

— Слушай, а почему ты никогда не ходишь с ним? — полюбопытствовала Яко, провожая «коллегу» взглядом.

— Годай — взрослый мальчик, — равнодушно отметил Нейро. — К тому же… — он оскалился и перегнулся над ее головой, едва не задев носом, — я хочу ходить только с Яко. А теперь идем, — хмыкнул он, оценив выражение на лице Кацураги. — Пока многомудрый инспектор возится с бумажками, самое время пообщаться с жильцами.

…Тем не менее, они опоздали: в доме за парком уже вовсю шуршало местное отделение полиции. Нейро раздраженно цыкнул: он не учел, что, отправив Ишигаки осматривать труп, Тодороки сама включится в работу.

— Привет, — нисколько не удивившись их появлению, махнула она, когда детективы поднялись в квартиру. Здесь царил беспорядок, как будто кто-то в спешке перерывал вещи — но не такой разгром, какой обычно оставляли после себя воры. — Я здесь уже почти закончила. Быстро нашли нас?

— Ну, если брать во внимание опасения сенсея, то да: нам даже не пришлось пытать жильцов, — заверил Нейро. — Достаточно было просто идти туда, откуда выбегало больше всего полицейских.

Тодороки кивнула, сделав вид, что не заметила сарказма.

— Убитый — Химура Ито, пятьдесят один год. Работник строительной компании «Хасимото». В среду закончил смену как обычно, а вот вчера позвонил и отпросился с работы в крайне рассеянном состоянии. Ну, а поскольку он не явился и сегодня, компания забила тревогу... Как видите, не без оснований.

— Тодороки-сан, когда вы пришли, дверь была не заперта, а вещи лежали так же, как и сейчас? — поинтересовался Нейро.

— Верно. Дверь была захлопнута, но не закрыта на ключ. Обыск мы провели, но по возможности ничего не трогали.

— Быстро вы… — растерялась Яко.

— И как, теперь нам тоже можно осмотреться? — невзначай осведомился Нейро.

— А что, вы как-то по-другому отстанете? — риторически отозвалась Тодороки и вновь повернулась к Яко: — Но пока вы не начали ничего ворошить, покажу, что именно нашлось интересного.

И, сделав знак одному из полицейских, она поставила на стол небольшой кейс для сбора улик.

— Для начала, — достала первый пакет Тодороки, — здесь что-то около десяти миллионов иен.

Яко присвистнула.

— Лежали в верхнем ящике стола. Мы сделали запрос: вчера утром, после звонка на работу, господин Ито снял со своего счета все сбережения, и, насколько я могу судить, это они и есть. И второе — на мой взгляд, являющееся тому причиной…

Тодороки достала еще один пакет. Яко сделалось нехорошо.

В пакете для улик лежало человеческое ухо — точно такое же, на какие Яко уже порядком насмотрелась за эту неделю. В мочке блестела крошечная золотая сережка. Повисшую тишину сломал бесцеремонный щелчок фотоаппарата.

— Благодарю, инспектор Тодороки, — сообщил Нейро, рассматривая мгновенный снимок.

— Не за что. Если хотите, вышлю копию протокола, когда вернусь в участок.

— Да, спасибо, Тодороки-сан, — робко кивнула Яко. — Что все-таки пустили сюда, и что нам доверяете … — промямлила она.

— На самом деле, — ядовито поправил Нейро, согнувшись над плечом Тодороки, — это не совсем так, но прямо сейчас она не может нас выставить. Верно, инспектор?

— Вот как? — равнодушно отозвалась та, не глядя шлепнув Нейро по щеке стопкой протокольных листов. Нейро обиделся и выпрямился:

— Именно, — подтвердил он, складывая на груди руки. — Как госпожа инспектор сказала сама, квартира убитого не была заперта — но и не была открыта. Вскрывал ее и делал осмотр полицейский патруль под руководством Тодороки-сан. Это значит, что прямо сейчас ей позарез нужны двое не вовлеченных в расследование особей, иначе протокол всех этих импульсивных действий не может считаться действительным. Разрешение на осмотр квартиры без свидетелей выдается только в экстренных случаях и только по решению суда, — а в том, что у нее такое разрешение есть, я сильно сомневаюсь.

— Возможно, — невозмутимо кивнула Тодороки и холодно приказала, протянув ему бумагу: — Подписывай.

Нейро самодовольно фыркнул, беря ручку, и Яко, ставя подпись вслед за ним, испытала странное чувство дежа-вю.

Пройдясь по квартире и сделав еще пару снимков, Яко засобиралась. Тодороки уже давала распоряжение опечатывать помещение, к тому же, сделанными выводами пора было поделиться с Нейро.

— Заметила что-то интересное? — пробормотал тот ей в самое ухо, когда они спускались по лестнице.

Яко кивнула, чуть не задев его лицо.

— Они установили, что в квартире жил господин Ито. Но Тодороки ни слова не сказала о женщине.

— Хм?

— В комнате сложно сориентироваться, — зашептала Яко, — но внутри шкафчика в ванной две зубных щетки. С убитым кто-то жил.

Судя по легкой щекотке, Нейро кивнул.

— Заглянем сюда позже, — тихо подытожил он. — А теперь на выход.

* * *

— Убийцы господина Ито здесь вчера не было, — сходу сообщил Нейро, когда они, спустившись по ступеням здания, оказались вне зоны слышимости полиции.

Яко поперхнулась свежекупленной булочкой и едва не уронила пакет с ее собратьями:

— С чего ты решил?

— Тот, кто был в квартире до полиции, не забрал деньги.

— И что в этом такого?

— Деньги обладают волшебными свойствами, ты разве не знала? — издевательски вытаращился Нейро. — Например, несколько таких пачек превращают «ободранного попугая» в «интересного мужчину».

— Я не говорила «ободранный», — огрызнулась Яко. Было стыдно. — Я просто…

— Дома поговорим, — оборвал Нейро со спокойствием, не предвещавшим ничего хорошего.

Яко надулась и убрала пакет под мышку. Аппетит был испорчен — хоть она и не видела никаких абсолютно причин, почему должна была оправдываться за подслушанный Нейро разговор, который велся с Канаэ по телефону.

В любом случае, это наблюдение и впрямь противоречило версии Годая об убийстве из-за выкупа — основной, и пока единственной.

— Нужно постараться разузнать побольше о «Хасимото», — буркнула она, когда молчание стало критически неуютным. Нейро не ответил. — И о родственниках господина Ито. Если, как говорит Тодороки, в четверг он отпросился с работы, чего никто не ожидал, у него была на то веская причина.

— …И именно ее ухо лежит теперь у Тодороки в коробочке, — кивнул Нейро. — Я вообще не тупее тебя, если ты пока не заметила, — по секрету сообщил он, бесцеремонно выуживая из кармана у Яко мобильный.

Та едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Нудящий обиженный Нейро бывал куда более невыносим, чем Нейро рассерженный.

— Это я, — произнес тем временем он, отойдя к деревьям в стороне от улицы и включая громкую связь.

— Еще раз доброго утра, Годай-сан, — уныло поздоровалась Яко, когда вопли в трубке утихли и Годай поинтересовался, какого, собственно, рожна они еще от него забыли.

— Звоню тебя поздравить, — злорадно сообщил Нейро. — Я нашел тебе новую работу.

Годай насторожился.

— «Нашел»? Я-то думал, рабов продают, — огрызнулся он. — И куда подгребать?

То, что это связано с их сегодняшним делом, он вполне уже понял.

— Строительная компания «Хасимото». Корпорация, где работал наш свежеубиенный экземпляр.

— Ни черта не смыслю в строительстве.

— Не переживай, — ласково обнадежил Нейро. — Мешки таскать много ума не надо.

— Ты что, меня грузчиком устроил?!

— Ну, ну. Не вопи, грыжа раньше времени выпадет. Просто ходи там, где скажут, и посматривай по сторонам.

— И много я насмотрю за смену, в мешках-то твоих?!

— Не знаю. В три смены запишешься. Талантливый ты у меня, — вздохнул Нейро и отключился, не дожидаясь следующей тирады.

Они дошли до террасы летнего кафе, и Яко решительно водрузила на ближайший столик свой пакет и папку с фотографиями, всем видом показывая, что дальше она не пойдет.

— Ты уверен, что нам все-таки стоит лезть в опечатанную квартиру, да? — без энтузиазма забросила удочку она, выдвигая себе пластиковый стул.

— Разумеется, нет, — поднял брови Нейро, усаживаясь напротив, — мы пойдем опрашивать соседей, безмозглая ты вошь. Но не раньше, чем Тодороки доберется до участка и вышлет нам все, чего ей не жаль.

— Иными словами, — закончила Яко, — дождемся конца их смены, чтобы во время «опроса» нам ненароком не позвонили с этим неудобным «А вы где?..» Я только не понимаю…

— Хм?

— Все-таки странно, что за все это время ни единого тела так и не нашли.

— Какого тела, позволь спросить? — рассеянно уточнил Нейро.

— Ну… Какого-нибудь. Без ушей.

— Я могу отрезать тебе ухо. Или губы. Или нос. Но ты не умрешь от этого. Хочешь?

— Совсем не хочу, — отмахнулась Яко.

— Это хорошо. Если бы ты хотела, это потеряло бы всякий смысл…

— Да чтоб тебя! — взвыла она. Посетители начали оборачиваться, и Нейро умильно захлопал глазами, пока Яко, пританцовывая и одновременно извиняясь, силилась вытряхнуть из-под юбки кого-то из его особо кусачих питомцев.

— Не смей кусать меня за ноги, — сквозь невольно выступившие слезы запретила она, когда шипастая многоножка отправилась в ближайшую урну.

— А за задницу можно? — поинтересовался Нейро, не отвлекаясь от фотографий.

— Нет!

— Это хорошо. Если бы было можно…

— Застрели меня! — взмолилась Яко, узнав в проходящем мимо молодом человеке Хигучи-сана и хватая его за руку.

Хигучи-сан от неожиданности шарахнулся, но приглядевшись сквозь запотевшие очки и опознав давних знакомых, улыбнулся. В присутствии ассистента госпожа Кацураги порой вела себя довольно забавно.

— Помогаете Тодороки? — догадался он, усаживаясь на предложенный стул.

— Скорее, прячемся от Ишигаки, — призналась Яко. — Правда, в нашем случае это одно и то же.

Нейро неопределенно фыркнул и сложил руки на груди.

— Что ж, поздравляю, — кивнул Хигучи. — Пожалуй, вы наконец-то нашли себе достойного противника.

— Он обещал спустить на нас Усуи, — уныло сообщила Яко. — А если начальник городского управления запретит нам бывать на местах преступлений…

«Мой помощник сожрет меня живьем», — хотела закончить она, но вовремя вспомнила о многоножке.

Хигучи озадаченно моргнул и глянул сначала на Яко, а после на Нейро.

— Ребята, — меланхолично произнес он, снимая очки и оценивающе рассматривая стекло, — я, конечно, понимаю, что вы не с этой планеты, но могли бы, по крайней мере, так явственно не светиться.

— А?..

— У городского управления начальника нет уже с полторы недели, в участках только об этом и говорят.

— Усуи повысили?!

— До полной неузнаваемости.

Яко опешила. А затем вдруг все стало на свои места.

— Тодороки-сан подала рапорт на его место. Вот почему она так спешит с этим расследованием!

«И вот почему согласилась сотрудничать с нами, — заодно смекнула она. — Вдруг мы сумеем найти то, на что полицейские не обратят внимания!»

Хигучи кивнул.

— Подала. Они все подали. И у Тодороки будет куда больше шансов, если она раскроет это преступление по горячим следам.

Яко оценила масштабы этого самого «все», представила в кресле Усуи Ишигаки Джуна и поежилась.

— Иными словами, — медленно сказала она, — действия полиции сейчас никто не координирует.

— Верно. Пока что обязанности Усуи исполняет Цукуши Кохей, но даже он не знает, когда, наконец, в этом дурдоме прояснится хоть что-то.

— Но ведь кто-то же вас возглавляет! В смысле, есть начальник департамента криминальных расследований…

Нейро, не удержавшись, фыркнул, а Хигучи смерил ее отеческим взглядом. Кажется, поняла Яко, сейчас она со всей стремительностью преодолела отрезок от Хигучиного «прелесть, какая глупенькая» до Нейрового «ужас, какая дура».

— Начальник нашего департамента — он как волшебный кролик, — вежливо пояснил Хигучи.

— В смысле?

— Его никто не видел, но говорят, он существует.

Из ноутбука, стоявшего перед ним, что-то пискнуло, и Хигучи, подняв крышку, мельком улыбнулся поверх нее.

— Кстати, вам привет от инспектора.

И он, развернув экран, продемонстрировал название входящего письма.

«Для Кацураги-сан, если она поблизости».

— О, это, наверное, собранные ею материалы! — обрадовалась Яко.

— Тебе виднее, — меланхолично отозвался Хигучи, протягивая руку. У Яко флешки не нашлось, зато она обнаружилась в кармане закатившего глаза ассистента; впрочем, Яко готова была поклясться, что еще пару минут назад эта флешка была пуговицей, но Хигучи, судя по всему, уже давно ничему не удивлялся.

— Яко-тян, тебе никогда не доводилось путешествовать по дороге, вымощенной желтым кирпичом? — только и осведомился он, будто бы невзначай.

— Не знаю… — растерялась Яко, наблюдая за тем, как копируются данные. — Не помню. А что такого? — не поняла она.

Хигучи, по обыкновению, остался невозмутим, а Нейро, как ей показалось, едва сдерживал смех.

— Ничего особенного. Просто, кажется, ты сняла с шеста не то пугало, — туманно ответствовал Юя, закрывая ноутбук.

* * *

Возле подъезда Нейро предсказуемо отпал.

Он предпочитал не вмешиваться в «работу Яко», будь то решение примеров, отскребание плотоядных червей от стенок аквариума или общение со свидетелями. К тому же, — Яко заметила это, но пока что стеснялась сказать, — присутствие Нейро этих самых свидетелей в основном пугало.

— Вы помогаете в расследовании? Ваш напарник не похож на полицейского, — заметили Яко, когда та позвонила в квартиру напротив: на площадке, где жил господин Ито, было всего две двери.

— Да он и на человека-то не всегда смахивает, — буркнула Яко. — Вы давно здесь живете?

Девочка, открывшая ей дверь, кивнула.

— Еще с прошлого года. А я вас знаю, — сказала она. — Вы Кацураги Яко. Я по телевизору видела.

— Слушай, давай на «ты»? — вяло попросила та, когда дверь раскрылась пошире и стало понятно, что можно войти. — Правда, я ненамного те… вас старше.

Хина Ямада не жила здесь постоянно, а только снимала квартиру вместе с подругой на время семестра, но куда лучше было другое: Хина-тян действительно видела не только господина Ито, но и его жену.

— Мы встречали ее всего пару раз, — припомнила Ямада. — В смысле, Ито-сан, конечно, бывал каждый день на работе, а вот она — нет. И вместе они никуда не выходили.

— Они не общались с вами?

— Как и с остальными жильцами, в общем-то. Только здоровались мельком, не больше. Странно, правда? — Ямада протянула Яко чашку с чаем и села рядом.

— Хочешь сказать, они жили настолько замкнуто?

Ямада кивнула.

— Аюми. Ее звали Аюми Ито, — наконец сказала она. — Однажды она задержалась у двери, когда я забирала почту. Мне показалось, она хотела что-то сказать, но тут вышел Ито-сан и страшно разозлился. Он велел ей идти в квартиру, и больше мы с ней не виделись.

Яко глянула в чашку, но увидела на поверхности только свое отражение.

— Скажи, — задумалась она. — Я правильно догадываюсь — госпожа Ито была моложе своего мужа?

— Ты права. Она не старше тридцати — очень хорошенькая. Вы найдете ее?

«Муж уже нашел, — мрачно подумала Яко. — Частично», — а вслух твердо сказала:

— Сделаем все возможное. Вот, держи, — Яко, покопавшись, протянула Ямаде визитку. Изображенный на карточке глаз меланхолично моргнул, и Яко поскорее прикрыла его пальцем, пока Ямада ничего не заметила. — Звони, если что-нибудь вспомнишь. Да и просто так звони.

— Ладно, — улыбнулась Ямада.

Распрощавшись с ней и выйдя на лестничную площадку, Яко осмотрелась и, предсказуемо не найдя Нейро, уже полезла за телефоном, но тут окно за ее спиной бесшумно отворилось. Одна длинная рука плотно зажала Яко рот, а другая, крюком подцепив поперек живота, выволокла ее через окно наружу. В такой предосторожности Яко особого смысла не видела, но чужую ладонь, оказавшись на высоте нескольких этажей от земли, инстинктивно сжала.

За голову, как за инструмент, признанный рабочим, Яко уже не хватали, но зато всегда могли вцепиться в горло, неожиданно кольнуть когтем в бок, а в последнее время — еще и укусить за ухо. Особой педагогической составляющей в этих действиях также не просматривалось, но вот послушать рассерженные взвизги и выставить Яко дурой перед как можно большим количеством людей Нейро готов был всегда. В любом случае, его «укушениям» Яко особого значения давно не придавала.

Клевался он гораздо больнее.

— Ну, что о нашем досточтимом семьянине поведали соседи? — осведомился Нейро.

Держа Яко под мышкой, он обогнул по стене угол дома и стоял теперь напротив окна убитого, деловито ощупывая стекло.

— Мне кажется, — процедила Яко, заслышав в его голосе сарказм, — ты и сам прекрасно знаешь, какие я сделала выводы.

Она попыталась достать из кармана перчатки, но в таком положении это было затруднительно.

— У меня, — сообщил Нейро.

— А?

— У меня в кармане. Не в этом.

«Да чтоб тебя», — мельком подумала Яко, но перчатки все же нашла и натянула: оставлять отпечатки в квартире убитого не стоило.

— Так что там с господином Ито?

Для удобства Нейро забросил Яко к себе на плечо и теперь ощупывал стекло двумя руками, пытаясь открыть окно, так что отвечать ей приходилось вниз головой.

— Есть основания полагать, что семьянин из него был не такой уж и «досточтимый», — мрачно сказала Яко.

— Вот как?

— Ямада считает, он нарочно прятал жену и не позволял ей ни с кем общаться. Она не выходила с подругами за покупками, не занималась в «литературных клубах» и уж точно нигде не работала.

— К чему ты ведешь?

— Я не думаю, что он выбрал этот дом случайно. Между квартирами здесь очень толстые стены, — ровно закончила Яко. — Думаю, господин Ито мучил свою жену.

— Вот как.

Окно, наконец, поддалось: Яко услышала поворот ручки, а затем ее стащили с плеча и с размаху отправили в комнату.

— Ы-ы… — горестно сообщила Яко, треснувшись об пол. — За шиворот-то почему?..

— У меня была идея пронести тебя на руках, — язвительно признался Нейро, перешагивая через подоконник следом, — но я подумал, что это испугает тебя куда больше.

Яко поднялась на ноги, отряхивая одежду. Нейро уже радостно прыгал по углам, огибая разбросанные вещи. Конечно, Яко сомневалась, что они найдут здесь какие-нибудь жуткие приспособления, подтверждавшие ее теорию, но так просто сдаваться не собиралась.

— Что именно ты ищешь? — рассеянно спросила она.